Việc tổ chức Thế vận hội được Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC) ủy thác cho Ủy ban Olympic Quốc gia (NOC) của quốc gia đăng cai cũng như chính thành phố đăng cai. Với mục đích này, NOC thành lập một Ban tổ chức Thế vận hội Olympic (OCOG), từ thời điểm thành lập, liên lạc trực tiếp với IOC, từ đó họ nhận được các hướng dẫn.
Cơ quan điều hành của OCOG phải bao gồm (các) thành viên IOC trong nước, Chủ tịch và Tổng thư ký của NOC và ít nhất một thành viên đại diện cho thành phố đăng cai và được chỉ định bởi thành phố đó. Cơ quan điều hành cũng có thể bao gồm đại diện của các cơ quan công quyền và các cá nhân khác
Từ khi thành lập và cho đến khi kết thúc thanh lý, OCOG phải tuân thủ Hiến chương Olympic, hợp đồng được ký kết giữa IOC, NOC và thành phố đăng cai (hợp đồng thành phố đăng cai), cũng như hướng dẫn của Ủy ban điều hành IOC.
Ngày nay, các OCOG này đã trở thành những bộ máy hành chính khổng lồ đòi hỏi việc làm của hàng trăm người. OCOG bắt đầu công việc của mình với giai đoạn lập kế hoạch, chuyển thành giai đoạn tổ chức để kết thúc trong giai đoạn thực hiện hoặc giai đoạn vận hành.