Trước khi có phát minh về tem thư, thật khó khăn để gửi đi một lá thư đến một nơi khác. Vấn đề càng phức tạp hơn khi lá thư phải đi qua nhiều nước. Rowland Hill, một giáo viên người Anh nghĩ ra chiếc tem thư có keo dính mặt sau. Người gửi thư phải trả tiền cho phần đường mà lá thư vượt qua. Người nhận thư không phải trả tiền gì cả vì tiền gửi thư đã được trả trước rồi. Bưu điện Anh chính thức phát hành con tem đầu tiên vào năm 1840. Tem thư trở nên phổ biến tức thì ở Anh. Những quốc gia khác cũng nhanh chóng phát hành tem thư cho nước mình. Tuy vậy, vẫn còn có nhiều vấn đề về thư từ quốc tế. Một số nước không muốn nhận thư có dán tem của nước khác. Cuối cùng, vào năm 1874, một người Đức đã tổ chức Hệ thống Bưu chính Toàn cầu (UPS), văn phòng được đặt tại Thuỵ Sĩ. Ngày nay, hầu như tất cả các nước trên thế giới là thành viên của tổ chức này. Mỗi nước trong tổ chức UPS đồng ý nhận thư với bưu phí đã được thanh toán ở các nước thành viên khác.  Rowland Hill- Người phát minh tem đầu tiên trên thế giới Bạn quan tâm: Dịch vụ in tem bảo hành giá rẻ tại Hà Nội | Cam kết hài lòng 100% Ý tưởng cơ bản của phát minh tem thư là không thu cước phí từ người nhận nữa mà là từ người gửi. "Hệ thống trả tiền trước" đầu tiên ra đời. Ngoài ra, đi cùng với phát minh tem thư là việc đơn giản hóa và giảm bưu phí vì thế trao đổi thư từ không còn là việc chỉ dành riêng cho giới giàu có nữa. Ngay từ năm 1836 người Áo Laurenz Koschier tại Laibach đã đề nghị với chính phủ Áo đưa tem thư vào sử dụng để đơn giản hóa hệ thống bưu điện. Người bán sách ở Scotland, James Chalmers, cũng đưa ra một đề nghị tương tự vào năm 1838. Sir Rowland Hill, người được chính phủ Anh giao nhiệm vụ cải tổ hệ thống bưu điện năm 1835, có lẽ đã lãnh nhận đề nghị này và đưa vào chương trình cải tổ của ông. Ông được xem như là người phát minh ra tem thư. Con tem penny đen nổi tiếng Xem thêm: Dịch vụ in tem niêm phong giá rẻ Hà Nội Tem hai xu màu xanh Xem thêm: Dịch vụ in tem 7 màu hologram giá rẻ tại Hà Nội Rowland Hill cũng chịu trách nhiệm về mẫu mã cho hai con tem đầu tiên. Hằng ngàn bản phác thảo thiết kế được gửi đến đều bị Rowland Hill từ chối. Cuối cùng ông đã lấy bản vẽ của đồng tiền kỷ niệm từ năm 1837: con tem trị giá 1 penny mang chân dung nữ hoàng Victoria I trên nền đen và loại 2 penny trên nền xanh nước biển. Con tem đầu tiên dán bằng keo được phát hành lần đầu tiên vào ngày 6 tháng 5 năm 1840 tại Anh theo đề nghị của Rowland Hill, và con tem màu xanh sau đó hai ngày. Do có trị giá là một penny nên giới sưu tầm tem thư gọi con tem đầu tiên là con tem Penny Đen (Penny Black). Henry Corbald là người đúc bản in cho hai con tem đầu tiên này. Nhà in Perkins, Bacon Petch được giao nhiệm vụ in ấn. Thú chơi tem cổ này dường như chỉ dành cho giới nhà giàu, khi nhiều tỷ phú trên thế giới đã sưu tầm cho mình những bộ sưu tập trị giá hàng triệu USD để phục vụ cho sở thích cá nhân. Theo nhà đấu giá Sotheby's, Penny Black có niên đại từ năm 1840 và được xem là con tem bưu chính lâu đời nhất thế giới, nó sẽ được bán trong đợt đấu giá vào ngày 7/12 tới. Penny Black được phát hành năm 1840 là con tem đầu tiên của hệ thống bưu chính, do Rowland Hill thiết kế. Penny Black in hình nữ hoàng Victoria, con tem này được sử dụng lần đầu tiên vào tháng 5/1840 từ một kho lưu trữ bưu chính tại Anh thuộc sở hữu của Robert Wallace, một chính trị gia người Scotland. Con tem bưu chính đầu tiên trên thế giới, Penny Black, được trưng bày trước cuộc đấu giá tại London (Anh) ngày 19/10/2021. (Ảnh: Reuters) Henry House, người đứng đầu bộ phận đấu giá cổ vật của Sotheby's cho biết: “Đây là con tem đầu tiên, tiền thân của tất cả các con tem và rõ ràng là phần quan trọng nhất của lịch sử các loại tem đã tồn tại. Mặc dù có rất nhiều con tem cực kỳ quan trọng trong các bộ sưu tập khác trên khắp thế giới, nhưng đây là con tem cổ nhất mở đường cho hệ thống bưu chính phát triển cho đến ngày nay”. Đây là một trong ba chiếc tem Penny Black được cho là vẫn tồn tại từ tờ tem in đầu tiên. Hai chiếc còn lại hiện đang nằm trong bộ sưu tập tại Bảo tàng Bưu điện Anh. Alan Holyoake, một doanh nhân và cũng là một nhà sưu tập tem cho biết, nhiều người muốn sử hữu con tem này bởi vì nó là con tem đầu tiên và tất nhiên mọi quốc gia hiện nay đều sử dụng tem bưu chính. Holyoake đã thực hiện một dự án nghiên cứu kéo dài ba năm để xác định tính xác thực của nó và con tem này đã có giấy chứng nhận từ Hiệp hội tem Hoàng gia Anh. Sotheby's cho biết thêm, đây là chiếc tem lâu đời nhất được đưa ra đấu giá, ước tính giá của nó vào khoảng 5,5 triệu đến 8,25 triệu USD. |
