Mọi người nói Nam Cực là nơi lạnh nhất trên thế giới. Câu nói này không phóng đại một chút nào cả. Theo số liệu điều ra nhiều năm của các nhà khoa học, nhiệt độ thấp nhất của mùa đông ở Châu Nam Cực -88,3°C, kỉ lục cá biệt từng lên tới -94°C. Môi trường sống vô cùng khắc nghiệt này của Nam Cực làm cho các sinh vật bậc cao bị buộc phải rút ra khỏi nơi này. Trong thực vật trừ các sinh vật bậc thấp như nấm tảo, địa y… còn có thể kéo dài hơi tàn của nó ra, các thực vật có hạt vẫn chưa được phát hiện. Trong giới động vật, đến như gấu trắng, voi biển có thể chịu được nhiệt độ thấp -80°C của Bắc Cực, nhưng lại chưa bao giờ thấy ở Nam Cực.  Vậy thì tại sao chim cánh cụt có thể sống được ở Nam Cực nhỉ? Điều này phải nói bắt đầu từ “lịch sử gia đình” của chim cánh cụt. Trước tiên, chim cánh cụt là một loại chim bơi ở dưới nước cổ xưa nhất. Nó có thể đã đến đây định cư từ trước khi Châu Nam Cực chưa mặc giáp băng. Thức ăn chủ yếu của nó là các loài cá, các loài giáp xác và động vật nhuyễn thể “thân mềm”… Đất liền ở Nam bán cầu hẹp, mặt biển rộng, có thể nói là khu vực phồn thịnh nhất của loài thủy tộc (động vật sống dưới nước), mảnh đất có nguồn thức ăn phong phú này đã trở thành vùng đất tốt để chim cánh cụt sống yên ổn. Thứ hai là “vị lão làng” của Nam Cực này do kết quả tôi luyện gió bão tuyết hàng ngàn vạn năm nên lông trên toàn thân nó biến thành lớp lớp dạng vẩy gắn chặt. Loại “chân lông” đặc biệt này không những nước biển khó có thể thẩm thấu mà ngay cả nhiệt độ cực rét gần -100°C cũng đừng hòng công phá “phòng tuyến” giữ nhiệt của nó. Đồng thời, lớp mỡ dưới da của nó rất béo và dày, nên đã đảm bảo giữ nhiệt cho cơ thể. Vả lại, ở Châu Nam Cực không có thú dữ ăn thịt, vì vậy, sự an toàn của chim cánh cụt được đảm bảo. Chả trách khi đội khảo sát hoặc đội hàng hải đặt chân lên đất liền ở Nam Cực, chim cánh cụt chẳng những không biết sợ, trái lại còn kết thành đàn để nghênh tiếp, bày tỏ dáng vẻ tiếp đón thân mật đối với những người đặt chân đến đây. Môi trường cực kỳ khắc nghiệt ở Nam cực đã buộc các sinh vật bậc cao rút lui khỏi lãnh địa của nó. Ngay cả các động vật lớn có thể chịu được cái rét -80 độ C của Bắc cực như gấu trắng, voi biển. cũng không hề có mặt ở cực Nam. Vậy mà chim cánh cụt lại có thể làm được điều đó. Để hiểu vì sao, chúng ta phải xem lại “gia phả” của chúng. Trước hết, cánh cụt là một loài chim bơi ở dưới nước cổ xưa nhất. Có thể nó đã đến đây định cư từ trước khi châu Nam cực mặc “áo giáp băng”. Do diện tích đất liền hẹp, mặt biển rộng, nên nơi đây có thể coi là khu vực phồn thịnh nhất trong các thuỷ vực, với nguồn thức ăn phong phú, trở thành vùng đất tốt cho cánh cụt trú ngụ.
How many marine elephants are there? Mỗi vùng đất đều có sinh vật đặc trưng mà khu vực đó mới có và Bắc – Nam Cực cũng vậy. Bắc Cực có gấu trắng (gấu Bắc Cực), còn Nam Cực có chim cánh cụt. Tuy nhiên một điều đặc biệt khiến nhiều thắc mắc là tại chim cánh cụt sống được ở Nam Cực mà sống được ở Bắc Cực như gấu trắng? Vì chim cánh cụt đã ở đây từ rất lâu?Trước hết, cánh cụt là một loài chim bơi ở dưới nước cổ xưa nhất. Có thể nó đã đến đây định cư từ trước khi châu Nam Cực mặc "áo giáp băng". Do diện tích đất liền hẹp, mặt biển rộng, nên nơi đây có thể coi là khu vực phồn thịnh nhất trong các thủy vực, với nguồn thức ăn phong phú, trở thành vùng đất tốt cho cánh cụt trú ngụ. Vì chúng có thể chịu được nhiệt độ khắc nghiệt?Do kết quả tôi luyện trong gió và bão tuyết qua hàng ngàn vạn năm, lông trên toàn thân của cánh cụt đã biến thành lớp lớp dạng vảy gắn chặt. Với loại "chăn lông" đặc biệt này, nước biển không những khó thẩm thấu, mà dù cho nhiệt độ có xuống tới -100 độ C, chim cũng không hề hấn gì. Đồng thời, lớp mỡ dưới da của nó rất dày, nên càng bảo đảm giữ nhiệt cho cơ thể. Vì Nam Cực là mảnh đất an toàn? Châu Nam cực không có thú ăn thịt, thế là cánh cụt đã có được một mảnh đất khá an toàn. Chẳng thế mà khi các nhà nghiên cứu đặt chân lên mảnh đất tận cùng thế giới này, chim cánh cụt không những không bỏ chạy, mà còn đón tiếp họ với thái độ rất thân mật và tò mò.
Bắc Cực và Nam Cực là 2 địa điểm xa xôi, lạnh nhất trên Trái Đất nhưng đối với chim cánh cụt – loài động vật có thể sinh sống trong khu vực băng giá, Nam Cực mới là môi trường sống lý tưởng hơn so với Bắc Cực. Tại sao lại như vậy? Chẳng lẽ vì Bắc Cực không lạnh bằng Nam Cực? Nhắc đến 2 địa cực của Trái Đất, người ta sẽ liên tưởng đến 2 vùng đất lạnh lẽo và khắc nghiệt nhất hành tinh với điều kiện khí hậu hầu như là băng giá, nhiệt độ luôn dưới 0oC. Với điều kiện tự nhiên khắc nghiệt như vậy, không mấy sinh vật có thể tồn tại ở 2 khu vực quanh năm nay băng giá này. Tuy vậy, mỗi vùng đất đều có sinh vật đặc trưng mà khu vực đó mới có và Bắc – Nam Cực cũng vậy. Bắc Cực có gấu trắng (gấu Bắc Cực), còn Nam Cực có chim cánh cụt.Tuy nhiên một điều đặc biệt khiến nhiều thắc mắc là tại chim cánh cụt sống được ở Nam Cực mà sống được ở Bắc Cực như gấu trắng? Trước hết chúng ta điểm qua một vài thông tin về Nam Cực:
Nam Cực là vùng đất lạnh lẽo và hoang sơ nhất trên thế giới đúng theo nghĩa đen. Đây là địa điểm “cao” nhất trên thế giới:
Phần lớn châu Nam Cực bị băng tuyết phủ quanh năm, 98% diện tích là băng tuyết và dày tới 1,9 km, có nơi dày 3,5km. Trong khi đó, ở Bắc Cực, lớp băng lạnh này chỉ dày từ 2m đến 4m. Những chi tiết trên chứng tỏ điều kiện khí hậu ở Nam Cực khắc nghiệt như thế nào và nó hơn rất nhiều so với khí hậu tại Bắc Cực. Còn bây giờ đến lượt chim cánh cụt:
Tuy không phải là loài sinh vật duy nhất sinh sống tại Nam Cực nhưng chim cánh cụt lại là sinh vật đặc hữu của cực Nam thế giới mà không có ở bất cứ 1 vùng đất nào khác. Sở dĩ loài động vật này có thể tồn tại được trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt như vậy bởi chúng có cấu tạo cơ thể giúp thích nghi với khí hậu lạnh:
Có người sẽ thắc mắc rằng Bắc Cực có gì khác Nam Cực đâu, dù cho Bắc Cực không lạnh bằng nhưng đó vẫn là môi trường sống lý tưởng cho chim cánh cụt. Vậy điểm khác biệt là ở đâu? Có lẽ lý do đơn giản đầu tiên là chúng không thể bay để thoát khỏi lũ gấu trắng và cáo tuyết chuyên rình rập các bầy chim làm tổ ở đây vào mùa hè. Nếu chim cánh cụt sống ở Bắc Cực, chúng chẳng khác nào miếng mồi béo bở cho 2 loài ăn thịt trên.
Lý do thứ 2 là ở Nam Cực quá an toàn cho chúng. Chẳng có bất cứ một mối đe dọa nào hết nên chúng không phải lo bị săn bắt khi làm tổ và đây là mảnh đất quá an toàn cho việc định cư lâu dài. Lý do thứ 3 là trở ngại về địa lý. Nếu muốn sống ở Bắc Cực, chim cánh cụt phải di chuyển lên phía Bắc và chúngphải bơi qua vùng biển ấm quanh xích đạo. Cứ tưởng tượng là thấy điều đó không dễ chịu gì, giống như bạn hay tôi phải chạy vòng quanh với một bộ đồ trượt tuyết toàn thân trong một ngày nắng nóng. Nếu có sự thay đổi khí hậu khiến chim cánh cụt di chuyển lên phía Bắc nhưng có nhiều vùng nước ấm và nghèo dinh dưỡng trên đường di chuyển đến Bắc Cực, đấy là còn chưa kể tới những loài động vật săn mồi như cá mập, sư tư biển… luôn rình rập trên đường di chuyển của chim cánh cụt. Vậy nên chim cánh cụt đâu có dại gì mà rời bỏ Nam Cực vì vùng đất này quá ổn và an toàn đối với cuộc sống của chúng.
Có thể bạn quan tâm:
|
